Ⅱ列王記 15:1~12
15:1 イスラエルの王ヤロブアムの第二十七年に、ユダの王アマツヤの子アザルヤが王となった。
15:2 彼は十六歳で王となり、エルサレムで五十二年間、王であった。彼の母の名はエコルヤといい、エルサレム出身であった。
15:3 彼は、すべて父アマツヤが行ったとおりに、主の目にかなうことを行った。
15:4 ただし、高き所は取り除かれなかった。民はなおも、その高き所でいけにえを献げたり、犠牲を供えたりしていた。
15:5 主が王を打たれたので、彼は死ぬ日までツァラアトに冒された者となり、隔離された家に住んだ。王の子ヨタムが宮殿を管理し、民衆をさばいた。
15:6 アザルヤについてのその他の事柄、彼が行ったすべてのこと、それは『ユダの王の歴代誌』に確かに記されている。
15:7 アザルヤは彼の先祖とともに眠りについた。人々は彼をダビデの町に先祖とともに葬った。彼の子ヨタムが代わって王となった。
15:8 ユダの王アザルヤの第三十八年に、ヤロブアムの子ゼカリヤがサマリアでイスラエルの王となり、六か月の間、王であった。
15:9 彼は先祖たちがしたように、主の目に悪であることを行い、イスラエルに罪を犯させたネバテの子ヤロブアムの罪から離れなかった。
15:10 ヤベシュの子シャルムは、彼に対して謀反を企て、民の前で彼を打ち殺し、彼に代わって王となった。
15:11 ゼカリヤについてのその他の事柄は、『イスラエルの王の歴代誌』にまさしく記されている。
15:12 主がかつてエフーに告げられたことばは、「あなたの子孫は四代までイスラエルの王座に着く」ということであったが、はたして、そのとおりになった。
ユダの王アザルヤは神様の目にかなうことを行ったと評価されていますが、彼は高き所を取り除きませんでした。そのため、人々は依然として高き所でいけにえを献げたり、犠牲を供えたりしていました。アザルヤは神様の命令に完全には従わなかったため、結局ハンセン病にかかり、死ぬまでその病に苦しむことになりました。山に設けた祭壇や礼拝所をヘブライ語で「バマ」（בָּמָה）と呼び、これが高き所です。イスラエルがカナンの地に入る前から、カナン人はこの高き所で宗教儀式を行っていました。
イスラエルはなぜこのような高き所を取り除かなかったのでしょうか。イスラエルの民はカナンを征服した後、そこで神様に礼拝を捧げることもありました。空間を合理的に使用したといえるでしょう。しかし、そのような宗教儀式は礼拝の対象までも混合し始めました。日常生活で最も身近に繰り返し行われ、イスラエルの人々にとって自然な生活の一部になったのです。習慣が文化となって土着化すると、それを変えるのは非常に難しいものです。高き所を取り除くことには宗教的というよりも心理的な抵抗が伴います。反対する人々から税を徴収し、その労働力で高き所を解体しなければならないという政治的な負担もあります。アザルヤもそれを取り除く改革を行うことができませんでした。
バビロニアに連れられる前のユダヤ人は、本来は神殿礼拝中心の宗教でしたが、バビロニアが神殿を破壊したため、ユダヤ人は物理的な環境だけでなく、信仰を認識する基盤も失ってしまいました。そのため、バビロニア時代以降、ユダヤ人はシナゴーグ中心の礼拝とトーラー学習を通じて、無形の信仰生活を再構築しました。したがって、神殿の破壊は事実上、持続可能なユダヤ教の神学体系を築く契機となりました。ユダヤ人はその後も神殿がない状況でも信仰を維持し、発展させることができるようになりました。
私たちは宗教的目的から派生した文化的要素を本質であるかのように執着しやすいものです。しかし、状況が変わるとそれが重要ではないことに気づきます。心理的安定をもたらす習慣的で文化的なものの中には、むしろ信仰の本質を確保するために破壊し、取り除かなければならないものもあるでしょう。改革は創造的破壊です。未練なく壊さなければなりません。もちろん、伝統とそれがもたらす安定感は重要です。しかし、水を入れる器の機能に集中するならば、器の形はいくらでも変えることができます。多くの宗教的文化の中で生活している中で、鋭い識別力を持ち、変化できる柔軟性を持たなければならないと思います。