ヨシュア記 23:1-10
23:1 主が、周囲のすべての敵からイスラエルを守って安息を与えられてから、多くの日がたち、ヨシュアは年を重ねて老人になっていた。
23:2 ヨシュアは全イスラエル、その長老たち、かしらたち、さばき人たち、つかさたちを呼び寄せて彼らに言った。「私は年を重ねて老人になった。
23:3 あなたがたは、自分たちの神、主が自分たちのために、これらすべての国々に行ったことをすべて見てきた。あなたがたのために戦ったのは、あなたがたの神、主である。
23:4 見よ。私はヨルダン川から日の入る方の大海まで、これらの残っている国々と、すでに私が絶ち滅ぼしたすべての国々を、相続地としてあなたがたの部族にくじで分けた。
23:5 あなたがたの神、主ご自身が、彼らをあなたがたの前から追い払い、あなたがたの目の前から追い出される。あなたがたの神、主があなたがたに告げたように彼らの地を占領しなさい。
23:6 また、モーセの律法の書に記されていることを、ことごとく断固として守り行いなさい。そこから右にも左にも外れず、
23:7 これらの国々、あなたがたの中に残っている、これらの異邦の民と交わらないようにするためである。彼らの神々の名を口にしてはならない。それらによって誓ってはならない。それらに仕えてはならない。それらを拝んではならない。
23:8 ただ今日までしてきたように、あなたがたの神、主にすがりなさい。
23:9 主は、大きくて強い異邦の民をあなたがたの前から追い払われた。だから今日まで、あなたがたの前に立ちはだかることのできる者は、一人としていなかった。
23:10 あなたがたは一人で千人を追うことができる。あなたがたの神、主ご自身が、あなたがたに約束したとおり、あなたがたのために戦われるからである。
モーセの後を継ぎ、イスラエルの指導者としてカナンの征服戦争を導いてきたヨシュアは、年を重ね、死を目前にしています。そのようなヨシュアが、今日の箇所でイスラエルの指導者たちを集め、最後の勧告を語り始めます。
その勧告の冒頭で語られるのは、他の事柄ではなく、これまで彼らが共に経験してきた神様の御業、神様の働きでした。しかしそれは、単なる過去の出来事の振り返りではなく、これからのことに備えた勧告でした。
彼らがこれまでカナンの人々と戦い、勝利し、この地を所有することができたのは、ヨシュアという一人の指導者の力によるのではなく、すべて神様のゆえであったことを、ヨシュアは改めて思い起こさせます。そうすることで、自分が去った後であっても、神様は常にイスラエルのために共に戦ってくださるお方であるという信仰を確かなものとし、その神様がご自分の民に命じられたことを、これからも守り続けるようにと勧めているのです。
クリスマスになると、聞こえてくる名前があります。それは、イエス様を指すもう一つの名、「インマヌエル」です。その意味は、「神様が私たちと共におられる」です。ヨシュアはこのインマヌエルの神様への信仰を持っていたからこそ、彼がイスラエルから離れた後のイスラエルに対して、このような勧告を語ることができたのです。
今年の終わりを迎え、新しく訪れて来る来年に備えるこの時期に、私たちが忘れてはならないことがあります。それは、この世の様々なものが移り変わっても、永遠に変わることのない神様が、今も私たちと共におられる、ということです。この信仰に立つとき、私たちは来年を不安や恐れの中で迎えるのではなく、期待と希望をもって備えることができるでしょう。
