マタイの福音書 8:23-34
8:23 それからイエスが舟に乗られると、弟子たちも従った。
8:24 すると見よ。湖は大荒れとなり、舟は大波をかぶった。ところがイエスは眠っておられた。
8:25 弟子たちは近寄ってイエスを起こして、「主よ、助けてください。私たちは死んでしまいます」と言った。
8:26 イエスは言われた。「どうして怖がるのか、信仰の薄い者たち。」それから起き上がり、風と湖を叱りつけられた。すると、すっかり凪になった。
8:27 人々は驚いて言った。「風や湖までが言うことを聞くとは、いったいこの方はどういう方なのだろうか。」
8:28 さて、イエスが向こう岸のガダラ人の地にお着きになると、悪霊につかれた人が二人、墓場から出て来てイエスを迎えた。彼らはひどく狂暴で、だれもその道を通れないほどであった。
8:29 すると見よ、彼らが叫んだ。「神の子よ、私たちと何の関係があるのですか。まだその時ではないのに、もう私たちを苦しめに来たのですか。」
8:30 そこから離れたところに、多くの豚の群れが飼われていた。
8:31 悪霊どもはイエスに懇願して、「私たちを追い出そうとされるのでしたら、豚の群れの中に送ってください」と言った。
8:32 イエスは彼らに「行け」と言われた。それで、悪霊どもは出て行って豚に入った。すると見よ。その群れ全体が崖を下って湖になだれ込み、水におぼれて死んだ。
8:33 飼っていた人たちは逃げ出して町に行き、悪霊につかれていた人たちのことなどを残らず知らせた。
8:34 すると見よ、町中の人がイエスに会いに出て来た。そして、イエスを見ると、その地方から立ち去ってほしいと懇願した。
イエス様の奇跡を目の当たりにした人々の反応は、多くの場合、「恐れ」を伴うものでした。しかし、その同じ反応の先にある結果は、二つに分かれます。その恐れの中でイエス様を受け入れるのか、それともイエス様から離れるか、箴言の中心的な教えである「主を恐れることは知識の初め」。神様は、確かにそのような「恐れ」を用いられるお方です。
人は、人間の常識では理解できない出来事に直面すると、恐れを感じる存在です。ある人は、そのような現象は存在しない、ただの作り話だ、と言い切るかもしれません。しかしその多くは、明確な証拠や事実に基づく否定というよりも、むしろ「それを認めたくない」というある種の恐れからのものです。もしかすると、イエス様の福音を拒む人々の姿も、それに似ているのかもしれません。
イエス様と出会った人々がそうであったように、私たちの内にもまた「恐れ」があります。しかしその恐れは、私たちにとって不要なものではなく、むしろ信仰がより深められていくために必要な感情です。大事なのは、その恐れの後に続く、どのような姿勢を取るかということです。恐れているから遠ざかるのではなく、恐れを抱きつつその下に進んでいくことです。
今日の箇所に登場する弟子たちは、イエス様の御力の前に恐れを感じながらも、イエス様に従うことをやめませんでした。その結果、彼らはこの世の何ものも恐れず、福音を大胆に宣べ伝える者へと変えられたのです。
主を恐れる者にとってこの世のものは、もはや恐れの対象になりません。すでにこの世に打ち勝った主を恐れ、その主と共に歩んでいるからです。
