マタイの福音書 15:29-39
15:29 それから、イエスはそこを去ってガリラヤ湖のほとりに行かれた。そして山に登り、そこに座っておられた。
15:30 すると大勢の群衆が、足の不自由な人たち、目の見えない人たち、手足の曲がった人たち、口のきけない人たち、そのほか多くの人をみもとに連れて来て、イエスの足もとに置いたので、イエスは彼らを癒やされた。
15:31 群衆は、口のきけない人たちがものを言い、手足の曲がった人たちが治り、足の不自由な人たちが歩き、目の見えない人たちが見えるようになるのを見て驚いた。そしてイスラエルの神をあがめた。
15:32 イエスは弟子たちを呼んで言われた。「かわいそうに、この群衆はすでに三日間わたしとともにいて、食べる物を持っていないのです。空腹のまま帰らせたくはありません。途中で動けなくなるといけないから。」
15:33 弟子たちは言った。「この人里離れたところで、こんなに大勢の人に十分食べさせるほどたくさんのパンを、どこで手に入れることができるでしょう。」
15:34 すると、イエスは彼らに言われた。「パンはいくつありますか。」彼らは言った。「七つです。それに、小さい魚が少しあります。」
15:35 そこで、イエスは群衆に地面に座るように命じられた。
15:36 そして七つのパンと魚を取り、感謝の祈りをささげてからそれを裂き、弟子たちにお与えになったので、弟子たちは群衆に配った。
15:37 人々はみな、食べて満腹した。そして余ったパン切れを集めると、七つのかごがいっぱいになった。
15:38 食べた者は、女と子どもを除いて男四千人であった。
15:39 それから、イエスは群衆を解散させて舟に乗り、マガダン地方に行かれた。
イエス様の公生涯におけるすべての働きには、人に向けられた神様の憐みが表されています。神様の御言葉を教え、宣べ伝えられたのも、人々を癒やされたのも、彼らをその悲惨の中から救い出すためでした。そして、その神様の憐みは、いつも具体的な実践をもって現れました。
今日の箇所に記されているイエス様の御業は、人々を癒やされたこと、そして群衆を食べさせられたことです。これまでのすべての働きと同様に、その中心には「憐み」がありました。しかし、彼らをあわれみ、癒やし、食べさせられたのは、それがイエス様の義務であったからではありません。彼らの苦しみを深く理解し、共に痛み、悩む、彼らと同じ「人」としてこの地に来られたからです。
以前の箇所で、イエス様は「盲人が盲人を導けば、二人とも穴に落ちる」とのたとえをもって弟子たちを教えられました。確かに、目の見えない者が目の見えない者を導けば、共に転んでしまうのは当然です。では、目の見える者が盲人を導けば安全でしょうか。ある程度はそうかもしれません。しかし、目の見える者は盲人の立場を完全には理解できません。その道が目の見えない人にとってどのように感じられるのか、何が妨げになるのかを、すべて知ることはできないからです。そこにも危険は残ります。
しかし、もしその盲人の立場を完全に理解し、なおかつ道も知っている者が導くとするならばどうでしょうか。あらゆる危険から守られながら、目的地に安全に着くことができるでしょう。それが、イエス様と私たちの関係です。完全な人として来られたイエス様は、同時に人を創られたお方でもあります。だからこそ、人のあらゆる弱さや限界を知っておられます。どのような状況に置かれた人であっても、イエス様はその痛みや悩み、すべての感情を完全に共有することができる方なのです。
イエス様は、口のきけない者、目の見えない者、歩くことのできない者、そのような者たちが抱えている苦しみや痛みを、誰よりも深く理解しておられました。そのため、イエス様のあわれみは、助ける側と助けられる側という上下の関係、上から目線のような憐みではありません。共に痛み、共に泣く水平的なあわれみです。イエス様は、空腹の人々と同じ場に立ち、その切実さをご存じであったからこそ、「かわいそうに」と言われ、彼らを満たされたのです。
このような出来事を超えて、今の私たちのあらゆる状況もまた、イエス様は完全に理解してくださっています。単なる「共感」ではありません。さらに深い「同感」する方です。そのすべてを知っておられる主が私たちを導いてくださるので、私たちは疑うことも、恐れることもなく、安心してイエス様に従ってともに歩むことができるのです。
