マタイによる福音書 22:1~14
22:1 イエスは彼らに対し、再びたとえをもって話された。
22:2 「天の御国は、自分の息子のために、結婚の披露宴を催した王にたとえることができます。
22:3 王は披露宴に招待した客を呼びにしもべたちを遣わしたが、彼らは来ようとしなかった。
22:4 それで再び、次のように言って別のしもべたちを遣わした。『招待した客にこう言いなさい。「私は食事を用意しました。私の雄牛や肥えた家畜を屠り、何もかも整いました。どうぞ披露宴においでください」と。』
22:5 ところが彼らは気にもかけず、ある者は自分の畑に、別の者は自分の商売に出て行き、
22:6 残りの者たちは、王のしもべたちを捕まえて侮辱し、殺してしまった。
22:7 王は怒って軍隊を送り、その人殺しどもを滅ぼして、彼らの町を焼き払った。
22:8 それから王はしもべたちに言った。『披露宴の用意はできているが、招待した人たちはふさわしくなかった。
22:9 だから大通りに行って、出会った人をみな披露宴に招きなさい。』
22:10 しもべたちは通りに出て行って、良い人でも悪い人でも出会った人をみな集めたので、披露宴は客でいっぱいになった。
22:11 王が客たちを見ようとして入って来ると、そこに婚礼の礼服を着ていない人が一人いた。
22:12 王はその人に言った。『友よ。どうして婚礼の礼服を着ないで、ここに入って来たのか。』しかし、彼は黙っていた。
22:13 そこで、王は召使いたちに言った。『この男の手足を縛って、外の暗闇に放り出せ。この男はそこで泣いて歯ぎしりすることになる。』
22:14 招かれる人は多いが、選ばれる人は少ないのです。」
王が息子のために婚宴の祝宴を用意し、人々を招いた。しかし最初に招かれた人々は来ようとしなかった。ある者は自分の畑へ行き、ある者は自分の商売へ出かけた。中には王の僕たちを捕えて辱め、殺してしまう者までいた。神の国の問題は、祝宴が準備されていないことにあるのではない。招かれた人々がその招きを拒んでしまうことにある。
神様は預言者たちを送り、最後には御子を送られた。しかし人々は、神様が用意された祝宴よりも、自分の生活や利益を大切にした。神の国が足りないのではなく、人間の関心が神の国に向いていないのである。人は神様を知らないから拒むのではない。神様よりも大切なものがあると思うから、神様を拒むのである。
そこで王は僕たちに命じて、道に出て行き、出会う者をだれでも連れて来るように言った。善い者であれ悪い者であれ区別せず、出会った人を皆、祝宴に招くのである。こうして祝宴の席は人で満ちた。しかしそこで王は、礼服を着ていない一人の人を見つけ、そのことを咎めて外の暗闇へ追い出してしまう。来るように招いておきながら、礼服がないからといって追い出すとはどういうことだろうか。道から連れて来られた人に礼服などあるはずがないではないか。
しかし王の婚宴では王自身が礼服を用意していたという解釈が、この謎を解く手がかりになる。そう考えるなら、この人の問題は礼服がなかったことではなく、礼服を着なかったことになる。つまり招きを拒んだわけではないが、王が用意した礼服を着ることは拒んだのである。王が神様であり、息子がイエス様であり、婚宴が神の国であるならば、来なかった人々は神の国を拒んだ人々であり、与えられた礼服を着ないまま入って来た人は神の国を歪めた人である。王はその人を外へ追い出した。
ある人々は招きを拒む。またある人々は招きを受け入れるが、その意味を歪めてしまう。神の国を自分のやり方で利用しようとしたり、その本質を受け入れようとしないという点で、拒絶と歪曲は同じ問題を持っている。外に出れば神様に関心のない人々がいる。しかし一方で、内側には神の国を歪めてしまっている人々もいる。神様が用意された祝宴を自分の欲望や方法で変えてしまうとき、それはもはや神の国ではなく、別のものになってしまう。
イエス様は最後にこう言われた。「招かれる者は多いが、選ばれる者は少ない。」招きと選びは同じ意味ではない。王の招き、すなわち神様の招きの範囲は非常に広い。多くの人に機会が与えられている。礼服さえも祝宴の家が用意している。しかし礼服を着ないまま祝宴だけを楽しむことはできない。祝宴に参与する姿勢やあり方について考えない人は多い。だからこそ、選ばれる者は少ないのである。
宣教に召された教会は、外で神様を拒んでいる人々に向き合う使命を持っている。同時に、教会の内側で神の国が歪められてしまう問題も、絶えず向き合うべき課題である。このたとえ話を責任をもって読むならば、拒絶や歪曲、祝宴に来なかった人々をただ非難するところで止まってはならない。私たち自身が祝宴を歪めてはいないかを省みる必要がある。神様が用意された祝宴は、今も開かれている。必ず選ばれる者になりたい。その神様の選びの中に入る道には、結局、私自身の選択もまた重なっていくのである。
