黙示録 17:7~18
17:7 すると、御使いは私に言った。「なぜ驚くのですか。私は、この女の秘められた意味と、この女を乗せている、七つの頭と十本の角を持つ獣の秘められた意味を、あなたに話しましょう。
17:8 あなたが見た獣は、昔はいたが、今はいません。やがて底知れぬ所から上って来ますが、滅びることになります。地に住む者たちで、世界の基が据えられたときからいのちの書に名が書き記されていない者たちは、その獣が昔はいたが今はおらず、やがて現れるのを見て驚くでしょう。
17:9 ここに、知恵のある考え方が必要です。七つの頭とは、この女が座している七つの山で、それは七人の王たちのことです。
17:10 五人はすでに倒れましたが、一人は今いて、もう一人はまだ来ていません。彼が来れば、しばらくとどまるはずです。
17:11 また、昔はいたが今はいないあの獣は八番目の王ですが、七人のうちの一人でもあり、滅びることになります。
17:12 あなたが見た十本の角は十人の王たちです。彼らはまだ王権を受けていませんが、獣とともに、一時だけ王としての権威を受けます。
17:13 これらの王たちは一つ思いとなり、自分たちの力と権威をその獣に委ねます。
17:14 彼らは子羊に戦いを挑みますが、子羊は彼らに打ち勝ちます。子羊は主の主、王の王だからです。子羊とともにいる者たちは、召されて選ばれた忠実な者たちです。」
17:15 また、御使いは私に言った。「あなたが見た水、淫婦が座しているところは、もろもろの民族、群衆、国民、言語です。
17:16 あなたが見た十本の角と獣は、やがて淫婦を憎み、はぎ取って裸にし、その肉を食らって火で焼き尽くすことになります。
17:17 それは、神のことばが成る時まで、神はみこころが実現するように王たちの心を動かし、彼らが一つ思いとなって、自分たちの支配権を獣に委ねるようにされたからです。
17:18 あなたが見たあの女は、地の王たちを支配する大きな都のことです。」
獣の七つの頭は七つの山であり、七人の王を象徴します。五つはすでに滅び、一つは現在存在し、もう一つはまだ来ていません。それは歴史を通して現れた帝国を指します。十本の角は十人の王を意味しますが、まだ権力を得ていません。しかし、しばらくの間、獣と共に権力を持つようになります。
十人の王は獣にその権威を委ね、小羊と戦おうとします。しかし、万王の王、万主の主である小羊が勝利します。勝利する者たち、すなわち召され、選ばれ、忠実である者たちは小羊と共にいるでしょう。角を持つ王たちが獣に委ねた権威と力に対し、政治的な力や経済的な力を持たない小羊が勝利するのです。
世の中の権力間で争いが起き、最終的に堕落した宗教である大淫婦は裏切られ、滅びます。十本の角と獣は大淫婦を裸にし、火で焼き尽くします。貪欲の道は他の貪欲によって裏切られ、食い尽くされる道です。権力は果てしない貪欲を生み、再び裏切りが起こり、蛇が自分の尾を噛んで自滅するように滅びます。
権力も本来は他人のものであり、それに執着して私有化しようとすれば、すぐに標的となります。獣の権威もまた、一時的で限定されたものであり、結局は滅びる運命にあります。権力は、それを正しく理解している者に委ねられるべきです。神の裁きは確実です。この世の悪しき権力と大淫婦は最終的に滅び、小羊とその民が勝利を収めるでしょう。
