マタイによる福音書 2:13~23
2:13 彼らが帰って行くと、見よ、主の使いが夢でヨセフに現れて言った。「立って幼子とその母を連れてエジプトへ逃げなさい。そして、私が知らせるまで、そこにいなさい。ヘロデがこの幼子を捜し出して殺そうとしています。」
2:14 そこでヨセフは立って、夜のうちに幼子とその母を連れてエジプトに逃れ、
2:15 ヘロデが死ぬまでそこにいた。これは、主が預言者を通して、「わたしは、エジプトからわたしの子を呼び出した」と語られたことが成就するためであった。
2:16 ヘロデは、博士たちに欺かれたことが分かると激しく怒った。そして人を遣わし、博士たちから詳しく聞いていた時期に基づいて、ベツレヘムとその周辺一帯の二歳以下の男の子をみな殺させた。
2:17 そのとき、預言者エレミヤを通して語られたことが成就した。
2:18 「ラマで声が聞こえる。むせび泣きと嘆きが。ラケルが泣いている。その子らのゆえに。慰めを拒んでいる。子らがもういないからだ。」
2:19 ヘロデが死ぬと、見よ、主の使いが夢で、エジプトにいるヨセフに現れて言った。
2:20 「立って幼子とその母を連れてイスラエルの地に行きなさい。幼子のいのちを狙っていた者たちは死にました。」
2:21 そこで、ヨセフは立って幼子とその母を連れてイスラエルの地に入った。
2:22 しかし、アルケラオが父ヘロデに代わってユダヤを治めていると聞いたので、そこに行くのを恐れた。さらに、夢で警告を受けたので、ガリラヤ地方に退いた。
2:23 そして、ナザレという町に行って住んだ。これは預言者たちを通して「彼はナザレ人と呼ばれる」と語られたことが成就するためであった。
「王が生まれた」という知らせは、ヘロデ王にとって喜ばしいものではなかった。いや、それは彼にとって不安そのものだったと言うべきだろう。ヘロデはユダヤの王であったが、ユダヤ人ではなかった。実際には、彼は“給料をもらう王”のような存在だった。彼の王位は、ローマに取り入り、帝国の承認によって与えられたものだったからである。それは、いつ失ってもおかしくない、不安定な地位だった。だからこそヘロデは、自分の立場を証明し、確保するために、最も弱い命を切り捨てた。異邦人である東方の博士たちが去り、王の誕生が特定できなくなると、ヘロデはすべての幼子を殺すという暴挙に出た。ヘロデの暴力は、力の誇示ではなく、不安から生まれた防衛反応である。正当性を持たない権力は、強いから暴力的になるのではない。不安だからこそ暴力的になるのだ。弱く、卑怯な人間ほど、より残酷になりやすい。
イエスは、生まれたその時から、殺される危険の中に置かれていた。宮殿ではなく家畜小屋で生まれ、虐殺の血の嵐を逃れて、エジプトへと逃れた難民となった。受肉とは、神が単に肉体という物質に変わった出来事ではない。それは、弱く貧しい人々の流す血と涙、胸が締めつけられるような痛みや焦燥までも、その身体の中に余すところなく引き受けられた出来事である。神は御子イエスを人として遣わされたが、この世の暴力を取り除かれなかった。むしろ、その暴力のただ中で生きる道を選ばれた。ついには、その暴力によって殺されることさえ許されたではないか。救いは、その場所から始まらなければならないからである。ヨセフとマリア、そして幼子イエスのエジプトへの避難とナザレへの帰還は、かつて救いの旅路であった出エジプトの記憶を呼び覚ます。
ヘロデが死んだ後、イエスの家族はイスラエルの地へ戻る。しかし、彼らはエルサレムには向かわなかった。一貫して、中心を避け続けたのである。イエスが幼少期を過ごしたのは、ガリラヤのナザレ。当時の人々から軽んじられ、嘲られていた田舎町だった。神の国は、中心で承認されて始まる王国ではない。権力や制度や資本が、神の国を築くことはできないからである。人は中央や高い場所に関心を向けるが、神の働きは、辺境の低い場所で、静かに、しかし確かに、神の国の土台を形づくっていく。人生が、休む場所のないベツレヘムのように疲れ果て、エジプトへ追いやられた難民のように不安で、ナザレのようにみすぼらしく感じられる時があっても大丈夫だ。神は、その場所でこそ、さらに多くのことをなさっておられるのだから。
