マタイの福音書 3:11-17
3:11 私はあなたがたに、悔い改めのバプテスマを水で授けていますが、私の後に来られる方は私よりも力のある方です。私には、その方の履き物を脱がせて差し上げる資格もありません。その方は聖霊と火であなたがたにバプテスマを授けられます。
3:12 また手に箕を持って、ご自分の脱穀場を隅々まで掃ききよめられます。麦を集めて倉に納め、殻を消えない火で焼き尽くされます。」
3:13 そのころ、イエスはガリラヤからヨルダン川のヨハネのもとに来られた。彼からバプテスマを受けるためであった。
3:14 しかし、ヨハネはそうさせまいとして言った。「私こそ、あなたからバプテスマを受ける必要があるのに、あなたが私のところにおいでになったのですか。」
3:15 しかし、イエスは答えられた。「今はそうさせてほしい。このようにして正しいことをすべて実現することが、わたしたちにはふさわしいのです。」そこでヨハネは言われたとおりにした。
3:16 イエスはバプテスマを受けて、すぐに水から上がられた。すると見よ、天が開け、神の御霊が鳩のようにご自分の上に降って来られるのをご覧になった。
3:17 そして、見よ、天から声があり、こう告げた。「これはわたしの愛する子。わたしはこれを喜ぶ。」
イエス様がこの地に来られ、人々を教え、福音を宣べ伝え、病を癒やして歩まれたすべての働きの時、いわゆる「公生涯」と呼ばれる時は、今日の箇所に記されているこの出来事、イエス様がバプテスマをお受けられるこの時から始まります。
バプテスマのヨハネが授けていたのは「水のバプテスマ」であり、イエス様が後に授けられるのは、「聖霊と火によるバプテスマ」です。この二つは、その後も対比的に語られます。ヨハネの水のバプテスマが、悔い改めと新しい生の始まりを告げるものであったのに対し、イエス様が授けられる聖霊と火のバプテスマは、人を内側から聖く造り変えるバプテスマであると理解されています。
おそらく、バプテスマのヨハネが考えていたように、イエス様ご自身には、本来この水のバプテスマは必要のないものであったのかもしれません。しかし、イエス様は、ご自分がこのバプテスマを受けなければならないことを、はっきりと知っておられました。このバプテスマを通して、イエス様は父である神様の御心に、へりくだって従順をささげられました。そしてその時、イエス様こそが神様の御子であることを、父なる神様ご自身が直接に示されたのです。
私たちを悔い改めへと導く水のバプテスマ、そこから始まる新しい生は、「へりくだり」によって支えられています。私たちは、悔い改めを重ねるほどに、自分がどれほど聖められたかを誇る者となるのではなく、むしろ、ますますへりくだった姿へと変えられていくべきです。そのようなへりくだりを通して、神様は私たちに聖霊のバプテスマを与え、私たちを聖く造り変え、ご自身の御業のために用いてくださるのです。
