マタイによる福音書 8:1~13
8:1 イエスが山から下りて来られると、大勢の群衆がイエスに従った。
8:2 すると見よ。ツァラアトに冒された人がみもとに来て、イエスに向かってひれ伏し、「主よ、お心一つで私をきよくすることがおできになります」と言った。
8:3 イエスは手を伸ばして彼にさわり、「わたしの心だ。きよくなれ」と言われた。すると、すぐに彼のツァラアトはきよめられた。
8:4 イエスは彼に言われた。「だれにも話さないように気をつけなさい。ただ行って自分を祭司に見せなさい。そして、人々への証しのために、モーセが命じたささげ物をしなさい。」
8:5 イエスがカペナウムに入られると、一人の百人隊長がみもとに来て懇願し、
8:6 「主よ、私のしもべが中風のために家で寝込んでいます。ひどく苦しんでいます」と言った。
8:7 イエスは彼に「行って彼を治そう」と言われた。
8:8 しかし、百人隊長は答えた。「主よ、あなた様を私の屋根の下にお入れする資格は、私にはありません。ただ、おことばを下さい。そうすれば私のしもべは癒やされます。
8:9 と申しますのは、私も権威の下にある者だからです。私自身の下にも兵士たちがいて、その一人に『行け』と言えば行きますし、別の者に『来い』と言えば来ます。また、しもべに『これをしろ』と言えば、そのようにします。」
8:10 イエスはこれを聞いて驚き、ついて来た人たちに言われた。「まことに、あなたがたに言います。わたしはイスラエルのうちのだれにも、これほどの信仰を見たことがありません。
8:11 あなたがたに言いますが、多くの人が東からも西からも来て、天の御国でアブラハム、イサク、ヤコブと一緒に食卓に着きます。
8:12 しかし、御国の子らは外の暗闇に放り出されます。そこで泣いて歯ぎしりするのです。」
8:13 それからイエスは百人隊長に言われた。「行きなさい。あなたの信じたとおりになるように。」すると、ちょうどそのとき、そのしもべは癒やされた。
百人隊長はローマの将校、すなわち支配者の側に立つ人物である。しかしイエスは、その人の中に、ユダヤ人の中では見いだすことのできないほど大きな信仰があると言われる。当時この言葉を聞いていたユダヤ人たちと、今この物語を読んでいる私たち、そしてイエスが考えておられる「信仰」は、それぞれ異なっているように思える。イエスが語られる信仰とは、ただ純粋な信仰である。それは宗教でもなく、政治でもなく、社会的な何ものでもない。イエスは百人隊長を通して、神の国が血統や宗教的所属によって保証されるものではないことを、はっきりと示される。
百人隊長は、イエスを自分の家に迎えることさえふさわしくないと言う。先に癒やされた重い皮膚病の人も同じであった。彼らは回復を求めるが、癒やしを権利として主張しない。百人隊長は自分を低くする。同時に、イエスの権威を正確に理解し、認めている。「ただお言葉をください。」これまで奇跡を求める人は数多くいた。しかし彼は、イエスの人格と御言葉の力そのものを信頼した。この姿勢の中に、イエスは信仰を見いだされたのである。
私たちはこの箇所を、マタイ福音書7章を思い起こしながら読む必要がある。「主よ、主よ」と呼び、多くのことを成し遂げてきた見慣れた人々と、名もなき異邦人の将校との違いは何なのか。それは、神を自分の言葉で所有しようとした人々と、御言葉の権威の下に自分を低く置いた人との違いではないだろうか。信仰とは、自分をどこに置くかという問題である。正解を語る能力ではなく、自分を空にし、神の御言葉に自分を整列させる姿勢である。
「ただお言葉をください。御言葉が働かれるでしょう」と語り、そのように信じる信仰は、決して容易ではない。御言葉を信じるとはどういうことなのかを、真剣に考える人は多くない。ただ「御言葉だけでもありがたい」と言って、恵みを受けたつもりになることが多い。しかし信仰とは、歯を食いしばって信じることではなく、その内にある信頼が自然に表れることにほかならない。御言葉に神の力があり、御言葉そのものが神であると信じるなら、御言葉を読まなかったり、軽く扱ったりすることはできない。「ただお言葉をください」という信仰は、もしかすると、まだ本気で認めたことも、試みたこともない信仰なのかもしれない。
