マタイによる福音書 20:1~16
20:1 天の御国は、自分のぶどう園で働く者を雇うために朝早く出かけた、家の主人のようなものです。
20:2 彼は労働者たちと一日一デナリの約束をすると、彼らをぶどう園に送った。
20:3 彼はまた、九時ごろ出て行き、別の人たちが市場で何もしないで立っているのを見た。
20:4 そこで、その人たちに言った。『あなたがたもぶどう園に行きなさい。相当の賃金を払うから。』
20:5 彼らは出かけて行った。主人はまた十二時ごろと三時ごろにも出て行って同じようにした。
20:6 また、五時ごろ出て行き、別の人たちが立っているのを見つけた。そこで、彼らに言った。『なぜ一日中何もしないでここに立っているのですか。』
20:7 彼らは言った。『だれも雇ってくれないからです。』主人は言った。『あなたがたもぶどう園に行きなさい。』
20:8 夕方になったので、ぶどう園の主人は監督に言った。『労働者たちを呼んで、最後に来た者たちから始めて、最初に来た者たちにまで賃金を払ってやりなさい。』
20:9 そこで、五時ごろに雇われた者たちが来て、それぞれ一デナリずつ受け取った。
20:10 最初の者たちが来て、もっと多くもらえるだろうと思ったが、彼らが受け取ったのも一デナリずつであった。
20:11 彼らはそれを受け取ると、主人に不満をもらした。
20:12 『最後に来たこの者たちが働いたのは、一時間だけです。それなのにあなたは、一日の労苦と焼けるような暑さを辛抱した私たちと、同じように扱いました。』
20:13 しかし、主人はその一人に答えた。『友よ、私はあなたに不当なことはしていません。あなたは私と、一デナリで同意したではありませんか。
20:14 あなたの分を取って帰りなさい。私はこの最後の人にも、あなたと同じだけ与えたいのです。
20:15 自分のもので自分のしたいことをしてはいけませんか。それとも、私が気前がいいので、あなたはねたんでいるのですか。』
20:16 このように、後の者が先になり、先の者が後になります。」
ぶどう園の労働者のたとえは、マタイ19章から続く物語である。金持ちの青年が「何をすれば永遠のいのちを得られますか」と尋ねたのは、救いを行為と報いの構造で考えていたからであり、ペテロが「私たちはすべてを捨てて従いました。それでは何をいただけるのでしょうか」と尋ねたのも、献身に対する報酬を期待する計算であった。イエス様は弟子たちに報いを約束されたが、「先の者が後になり、後の者が先になる」と語られた。そしてその言葉を具体的に説明する過程で、ぶどう園のたとえを語られたのである。
ぶどう園の主人は、朝早くから夕方直前まで、時間ごとに順に労働者を雇った。最初に来た人々には一デナリを約束し、その約束を正確に守った。後から来た人々にも同じ一デナリを支払った。約束違反も賃金の減額もなかった。不正は存在しなかったが、早く来て長く働いた者たちは、少ししか働かなかった者と同じ賃金を受けたことに怒った。彼らが少なく受け取ったのではないが、他の者が同じだけ受け取ることに耐えられなかったのである。
近代以降の社会は、労働時間と賃金が比例すべきだという成果中心の秩序に慣れてきた。多く働けば多く受け取り、長く働けばさらに多く受け取り、能力が高ければより大きな報酬を得ることは当然と考えられてきた。しかし、ぶどう園の主人の計算は労働の比例でも成果による差別でもなかった。一デナリは一日を生きるための最低単位であり、主人はすべての人が一日を生きられるようにしたのである。労働と賃金にたとえて語られているが、単なる労働と賃金の話ではない。労働において努力や成果が報酬に反映されるべき側面はあるが、その外にいる人々にも生きる権利が与えられているということである。
この物語は、神様が与えられる「生きる権利」、そして救われる恵みに関する御言葉である。その権利は分け与える方の主権に属している。いのちが与えられ、必要が満たされているからこそ、今ここに生きているという告白は誰にとっても同じである。このたとえの結論は、「自分のものを自分の思いどおりにしてはいけないのか」という主人の主権宣言にある。その主権のもとで、平等に与えられる権利の広がりに共に立つ者は、自らの救いの恵みも保たれる。しかし、ねたみ、怒り、欲にとらわれる者は離れていき、やがて自分に与えられた権利さえ失うことになる。それが先の者が後になる悲劇である。先にされた者が後にされた者の権利を認め、支えるとき、その人もまた後になることなく、先にされた者としての恵みを喜ぶことができるのである。
